Skażona woda

• ścieki komunalne – nieczystości z domów, toalet i kanalizacji, które trafiają do wód;
• przemysł – zakłady przemysłowe mogą odprowadzać do wody szkodliwe chemikalia i metale ciężkie;
• rolnictwo – nawozy sztuczne, pestycydy i odchody zwierząt przedostają się do wód wraz z deszczem;
• śmieci i plastik – odpady wyrzucane do rzek, jezior i mórz zanieczyszczają wodę;
• paliwa i oleje – wycieki z samochodów, statków lub instalacji przemysłowych mogą prowadzić do skażenia;
• powodzie i intensywne opady – woda wymywa z ziemi zanieczyszczenia, ścieki i drobnoustroje, przenosząc je do studni i zbiorników wodnych;
• naturalne źródła zanieczyszczeń – niektóre skażenia, np. arsenem lub innymi minerałami, mogą pochodzić ze skał i gleby.

Dość sporym problemem są też skażone wody z naturalnych ujść, np. wody jezior, rzek i stawów, zwłaszcza w krajach niskorozwiniętych, gdzie brak podstawowej higieny jest powszechnym zjawiskiem. Istnieje tam także inny klimat, a więc i inna flora bakteryjna. Picie takiej wody (podobnie jak wody z kranu) może doprowadzić do zakażenia.

Zobacz również: Zatrucie toksynami.

Skażona woda – zagrożenia zdrowotne

Woda może być skażona przez bakterie, toksyny, wirusy, pasożyty, ale i wiele innych czynników. Zagrożenia zdrowotne zależą od tego, co doprowadziło do skażenia wody. Przykłady:

• woda skażona drobnoustrojami może wywoływać choroby zakaźne, takie jak salmonelloza (może powodować gorączkę, bóle brzucha i biegunkę), WZW A (zakażenie, które może uszkadzać wątrobę) czy biegunka i wymioty prowadzące do odwodnienia organizmu;
• woda zatruta substancjami chemicznymi (np. pestycydy, metale ciężkie) może prowadzić do uszkodzenia wątroby i nerek, zaburzeń układu nerwowego, zwiększonego ryzyka niektórych nowotworów przy długotrwałej ekspozycji, a także zaburzeń rozwoju u dzieci.

Biegunka i wymioty wywołane skażoną wodą mogą prowadzić do utraty dużej ilości płynów i elektrolitów. Szczególnie narażone są małe dzieci, osoby starsze i osoby przewlekle chore. Ostrożność w piciu podejrzanej wody muszą też zachować kobiety w ciąży, ponieważ rozwijający się płód jest mocno podatny na działanie patogenów i substancji toksycznych.

Skażona woda – jak się przed nią chronić?

Aby zmniejszać ryzyko spożycia skażonej wody, należy przede wszystkim:

• pić wodę z bezpiecznego, sprawdzonego źródła;
• przestrzegać komunikatów sanepidu dotyczących jakości wody;
• nie pić wody o nieznanym pochodzeniu;
• pamiętać, że gotowanie usuwa wiele drobnoustrojów, ale nie usuwa większości zanieczyszczeń chemicznych.

Przebywając w innych krajach nie należy też pić wody bezpośrednio z kranu lub prysznica, nawet jeśli znajdujemy się w hotelu.